第三百五十四章 ：先发（2/3）
章蹲下身，仔细检查着地上的痕迹。
泥地上有凌乱的脚印，有深有浅，方向杂乱，一直向内陆延伸。
他还发现了一些被丢弃的破旧草鞋和几片碎裂的瓦罐。
一名老三河党小声对王茂章说道：
“三郎，这应该是江匪留下的，这种地方最是藏污纳垢。”
王茂章点了点头，心中稍安，至少，这里不是草军的据点。
他派出两名最机警的士卒作为斥候，先行探路，自己则带领剩下的人，小心翼翼地跟在后面。
这片水泊地比想象中要大得多，走了将近半个时辰，才渐渐看到地势抬高，露出了黄褐色的土地。
空气中的水汽也淡了许多，取而代之的是草木和泥土的芬芳。
远处，隐约可以看见几座低矮的丘陵，一条崎岖的小路沿着丘陵的边缘向东南方向延伸，那正是通往皖口的方向。
就在这时，前方的斥候突然发出了预警的鸟鸣声。
队伍立刻停下，所有人就地寻找遮蔽，张弓搭箭，气氛瞬间紧张到了极点。
王茂章伏在一片灌木丛后，心脏剧烈地跳动着。
他顺着斥候示意的方向望去，只见远处的小路上，一行十余人正朝他们这边走来。
这些人衣衫褴褛，面有菜色，手中拿着各式各样的简陋兵器，锄头、木棍，甚至还有人拿着削尖的竹竿。
他们显然不是附近的官军，也不是土团兵，甚至连草军都不像，他们压根就不是军队。
但这些人到底是单纯的游民还是草军的附庸，王茂章也一时难以判断，他想了想，给了个手势，示意众人不要轻举妄动。
那群人越走越近，他们似乎也发现了这边的异常，停下了脚步，警惕地张望着。
其中一个看似头领的壮汉，手里提着一把保养得很好的横刀，冲着这边大声喊道：
“什么人鬼鬼祟祟的？给耶耶滚出来！”
声音沙哑，带着一股蛮横的匪气。
这人一开口，王茂章心中就有了计较。
这应该是一小股被草军裹挟的流民，脱离了大队，四处搜刮粮食。
这些人纪律涣散，装备又差，正是俘口的绝佳机会，好问草军的虚实。
于是王茂章当机立断，对身边的弓弩手下达了命令：
“放！”
随着他一声低喝，十余支弩箭和羽箭呼啸而出，精准地射向那群毫无防备的流民。
凄厉的惨叫声瞬间划破了芦苇丛的宁静。
那名持刀的头领反应稍快，挥刀格挡，却被另外两支弩箭同时射中，惨叫着倒在地上。
其余人更是毫无抵抗之力，转眼间便倒下了一大半。
剩下几个吓破了胆的，扔下手中的锄头，转身就想跑。
但随后，这几个人就被刚刚绕过去的三河子弟给拦住了，最后痛哭流涕哀嚎的投降了。
几乎就是一个照面，战斗便已结束，王茂章还走到那个领头的面前想问问话，可这人已经嗬嗬呲血，瞪着眼睛，一命呜呼了。
没办法，王茂章只能一边让伴当们将受伤还未死的补刀，一边问眼前的一个哆嗦少年。
这人看起来只有十三四岁的样子，虽然只差了两三岁，但身形却只到了王茂章的胸口。
此刻听着耳边的惨叫，这孩子早已吓得面无人色，浑身抖得如同筛糠。
王茂章没有任何怜悯，抽刀直接就架在了这孩子的脖子上，淡淡说了句：
“我问，你答。若有半句假话……”
剩下的话已不用说了，这孩子已经软在地上，喊道：
“好汉耶，不要杀我，问什么，我答什么。”
经过一番盘问，王茂章得到了至关重要的情报。
这伙人果然是从李重霸的草军中逃出来的，因为不堪忍受饥饿和草军的虐待就结伴跑了出来。
因为之前那个领头的以前做过江匪，曾经在这片芦苇丛呆过一段时间，晓得这里非常适合隐蔽，便带着这些逃出来的打算在这里躲一阵。
他们猜测草军在舒州抢完了后，很快就会去庐州，所以就避过这段时间再回家乡。
少年的话自然是带着美化自己，但王茂章还是能确定，这些人也就是被裹挟的，甚至也都是可怜人。
然后跑到芦苇荡这边倒丢了性命。
十六岁的王茂章内心并没有表面的那么冷酷，看着周围菜色的流民，他恍惚了一会。
最后他给了这个少年一块糒粮，这种是江淮附近军队出征时随身携带的干粮。
是将粟米或大米加水煮熟后，摊在竹席上暴晒至完全脱水，变成块状或颗粒状的“干饭”。
只是简单脱水就能存个半个月，然后用麻布口袋分装，每袋可装三五天的量，挂在腰间或背在背上就行。
吃的时候，也不需生火，用冷水或热水泡软就能吃，紧急时甚至可干嚼。
这边王茂章正要给少年拿水，那少年就已经抓着糒粮开始干嚼，显然是饿狠了。
这孩子也是个聪明人，晓得这些官军给吃的就不会杀他了，所以也就回过魂来，开始讲着草军的情况。
据这个孩子交待，他所在的草军只是草军的一个小支，他们大部分人都是在望江城破时被裹挟进草军的。
这支草军在猛攻望江的时候，进展并不顺利，虽然最后拿下了望江，但因为缺乏攻城器械，伤亡惨重。
所以这支
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